Créé en 1991, le Festival du Film de Sarlat célèbre ses 35 ans en 2026, confirmant son statut de Rendez-vous phare du cinéma français. La manifestation s'inscrit dans une histoire riche : en 1986 naît l'option cinéma au lycée, événement fondateur qui impulse les festivals scolaires à travers le pays. Sarlat devient un foyer de cette mission éducative, accueillant étudiants et lycéens aux côtés des cinéphiles, bâtissant une communauté de spectateurs passionnés.

Le festival célèbre la création cinématographique avec rigueur et engagement. Un programme lycéen spécifique y prolonge la mission pédagogique originelle, tandis que sélections, compétitions et palmarès reconnaissent talents nouveaux et confirmés. L'association directrice cultive une vision « utile, singulière et engagée » de la manifestation.